Le plomb aura été le véhicule de la lettre imprimée depuis la Renaissance. Il lui aura donné son imagerie, son univers, sa mythologie, et aussi ses bonnes pratiques. Un de ces usages était que la création d’un caractère entraîne nécessairement la création de plusieurs variantes du dessin.

À l’époque de la typographie au plomb, il allait de soi que le dessin d’un caractère présentait des variations selon les corps auxquelles il était destiné. Le passage au numérique avait aboli cette pratique, pourtant fondamentale. Elle revient enfin en grâce, avec les fontes variables, les corps optiques, et la dernière mise à jour d’InDesign.